конечностей дроида. Его удары лишь высекали искры при столкновении со своеобразным движущимся щитом. А потом плазменная турель дроида внезапно опалила плечо девастатора, заставив его отступить.
— Идёшь напролом. Как глупо, — констатировал Генри. — Мне становится скучно, капрал. Ты уж постарайся удивить меня перед смертью!
«Перед твоей смертью!» — подумал десантник, устремившись к челноку с разбитой кабиной.
— Драпануть с поля боя. Да уж, удивил, так удивил! — рассмеялся робот, и зашагал к нему.
Пущенный гарпун позволил десантнику за какие-то секунды оказаться у открытого люка челнока. Но как только капрал переступил порог, тут же обшивка за ним обзавелась ровным оплавленным отверстием. Нужно было торопиться, пока Генри не перестал играть в кошки мышки, и не решил взяться за него всерьёз. Магеллан запрыгнул в кресло пилота и... Не понимая, что он вообще делает, начал нажимать все кнопки подряд. Поначалу ничего не происходило, и только слабые толчки от выстрелов доносились до него. Но вскоре капрал удосужился найти подсказку в своём визоре, и активировал краткую полётную инструкцию. Рычажки и кнопки загорелись цветами дополненной реальности, и возле каждого проигрывалось видело с последовательностью необходимых действий.
— Тебе не спрятаться от меня в этой консервной банке!
Следующий толчок оказался ощутимее предыдущего — корабль тряхнуло. Тревожным светом замигали индикаторы.
— Ещё немного, кремниевый болванчик. Потерпи ещё чуть-чуть...
Внезапный рёв двигателей огласил собой всю лётную палубу. Действуя по инструкции, капрал сумел поднять челнок в воздух, а затем развернул его на сто восемьдесят градусов. Через разбитое стекло кабины его взору предстал железный монстр с удивлённым смайлом на голове.
— Так не честно!
— Сожри это, — произнёс Магеллан, и нажал на спуск.
Плазменные орудия произвели залп, заставив громкое эхо гулять по палубе. Капрал с удовлетворением смотрел на прожжённую дыру, рядом с которой парили металлические останки робота. Магеллан посадил корабль и выбрался из него прямо через кабину. Оттолкнувшись от носа корабля, он полетел в сторону поверженного противника. И сразу же заметил, как из обломков выбрался механический паук, и семеня ножками, побежал к выходу. На нём появился уже набивший оскомину голографический смайл, который теперь выглядел крайне раздражённо.
— Ничего, жалкие людишки! Победа всё равно будет за мной!
Чертыхнувшись, капрал полетел за маленькой металлической букашкой, которая к его ужасу, пробила решётку вентиляции и скрылась в неизвестном направлении.
— Бл...!!! Чёрт тебя дери! — заревел он, ударив кулаком о стену. — Бета! Слышишь меня?! Генри смылся! И я не знаю, что задумал этот маленький ублюдок! Бета! Ответь!
Но сержант продолжала молчать, потому что была занята собственными демонами.
***
Это на самом деле оказалась комната страха. Манекены различных монстров, внезапно набрасывающиеся на неё, голографические приведения и прочая ерунда, которая даже капельку не была так ужасна, как то, что они видели с Двадцать седьмым в колонии Новая надежда. Бета отмахивалась от назойливых пугал, превращая их в щепки.
— Как мне всё это уже надело! Где, мать его, выход?
Она плутала и плутала, пока впереди не появился свет. Это был странный высокий коридор, потолок которого терялся во тьме. Девушка ускорила шаг, как вдруг на неё что-то свалилось. Грозно матерясь, сержант попыталась скинуть, как она думала, бутафорское щупальце со своего торса, но...
Оно оказалось самым что ни на есть настоящим! Чёрная тварь медленно спускалась откуда-то сверху, заполняя своими извивающимися плетями коридор. Бета явственно ощущала, как сильно сжимается кольцо на её поясе. При таких темпах вскоре её просто разорвёт напополам! Но все проблемы отступают, если у тебя есть парочка крупнокалиберных пистолетов. Сержант выхватила их из разъёмов и начала безостановочно палить в неведомое чудовище. Чёрная плоть обзаводилась сквозными отверстиями, куски щупалец разлетались в стороны, но даже при этом тварь не разжимала тиски смерти. Бете потребовалось разрядить в неё весь имеющийся у неё боезапас, после чего гигантский спрут замер у её ног.
Итого, пара боевых столкновений оставила её как минимум без двух видов оружия. Сержанту даже показалось, что все эти стычки были направленны именно на то, чтобы оставить её беззащитной. Только, если таков был план у её противника, то он обречён на провал — её боевой костюм сам по себе был смертоносным оружием. Вскинув рельсовую пушку, она наконец выбралась на улицу. Где-то на горизонте ярко-жёлтой лампочкой маячил смайлик Генри, зазывая протяжными песнями к себе на вечеринку. Бета не хотела заставлять его ждать, поэтому помчалась сквозь полуразрушенный луна-парк. Но уже через минуту впереди между разноцветных шатров путь ей перегородили новые враги.
В этот раз Бета решила не ввязываться в ближний бой, а прикончить гадов издалека. Девушка припала на одно колено и упёрла приклад гаусс-пушки себе в плечо. Визор увеличил картинку и совместил лазерный прицел с мушкой оружия. Её взору предстали всё те же размалёванные культуристы, только подвешенные на нити незримого кукловода, которые терялись далеко в небесах. В их руках были острые ножи. Сержант прицелилась, чтобы начать выкашивать ряды пушечного мяса, как вдруг с недоумением обнаружила, что впереди больше никого не было.
— Что за...
В этот же момент обострённое чутьё заставило её поднять голову: с неба прямо на неё спускался ужасный клоун, держа в руке зонтик, выступающий в роли парашюта. Вторая его рука удерживала нити, которые тянулись к целой дюжине людей с ножами. И вся эта братия пикировала прямо на неё!
— Хочешь, я тебя рассмешу? — противным голосом произнёс клоун, сменив раскрашенную морду на хохочущий жёлтый смайл.
Глава 20. Американские горки
Она не стала тратить заряды рельсовой пушки. Просто расшвыривала мужиков с ножами в разные стороны. Привязанные нитями к хохочущему клоуну, они не могли улететь далеко, и постоянно дёргали его туда-сюда. Зрелище было одновременно комичным и противным. Бета словно оказалась на живой карусели, над которой завис со своим зонтом сумасшедший Генри. В какой-то момент она поняла, что просто тратит своё время — эти твари не могли причинить ей серьёзного вреда. С обычным ножом идти на девастатора — натуральный бред.
В какой-то момент марионетки Генри безвольно повисли на нём поломанными куклами. Но ИИ, казалось, даже не расстроился. Вместо этого смайлик на его лице исчез. Клоун зажал свой красный нос, а потом начал усиленно заглатывать воздух, постепенно увеличиваясь в размерах. Сержант благоразумно отошла назад, не желая быть накрытой возможным взрывом. Но всё оказалось прозаично — круглый, словно шарик, клоун вдруг начал сдуваться со страшным свистом,